Coll-lab website — dublin
Intro — Coll-lab is het onderzoekslab van Rebecca Coll, dat tijdens het project verhuisde van Dublin naar Queen’s University Belfast. Het lab onderzoekt inflammasomen: onderdelen van het aangeboren immuunsysteem die een rol spelen bij ontstekingen. De branding werd ontworpen door Oisin Keenan, die ik ken uit mijn tijd bij 9HDigital. Ik nam het digitale ontwerp voor mijn rekening: een website die wetenschap toegankelijk maakt.
De basis lag er al: Oisin ontwikkelde een sterke merkidentiteit, met een logo dat geïnspireerd is op cellulaire architectuur en de opbouw van inflammasoom-eiwitten. Daarbij horen twee hoofdkleuren, cacti green en clear aqua, en de lettertypes Ubuntu en Muli. Mijn uitdaging was om die identiteit te vertalen naar het web en er een digitale beleving van te maken.
We begonnen met een kennismaking en een inventarisatie van de content: het onderzoek, de groep, publicaties en patenten, nieuws, financiering, vacatures en contact. Rebecca deelde voorbeelden van andere labwebsites, waaronder die van het lab in Australië waar ze zelf heeft gewerkt. Op basis daarvan maakte ik een sitemap, met de homepage als verzameling van de belangrijkste onderwerpen.
Een academische website hoeft niet saai te zijn. Ik ontwierp een frisse, open stijl met veel witruimte, ronde vormen en de groene merkkleuren als rode draad. Het patroon uit de branding gebruikte ik als subtiel achtergrondelement. Zo voelt de site professioneel, maar ook toegankelijk voor studenten, collega-onderzoekers en een breder publiek.
Het onderzoek zelf is complex. Daarom ontwierp ik voor de onderzoekspagina een horizontale scroll, waarin je stap voor stap door de verschillende onderzoeksgebieden beweegt. Zo wordt een moeilijk onderwerp een verhaal dat je kunt volgen, in plaats van een lap tekst.
Mensen maken het lab. Op de groepspagina staat elk lid met foto en korte bio, en een aparte pagina ‘Join the group’ maakt het makkelijk om te solliciteren of een beurs aan te vragen. De homepage kreeg daarnaast plek voor uitgelichte publicaties, nieuws en een oproep om het onderzoek te steunen met donaties.
Het eerste ontwerp deelde ik als klikbaar prototype, met tijdelijke tekst over een fictief lab die ik zelf had verzonnen. Rebecca’s reactie: ‘This looks really cool!! I really like the layout and the colours.’ Om het aanleveren van content makkelijker te maken, zette ik een formulier op waarin ze per sectie haar eigen tekst kon invullen, op basis van de voorbeeldtekst in het ontwerp. De bouw van de website ging naar een externe developer.